This window was once cemented in the walls of the Palace of Merenptah

 This window featured in the Penn Museum was once cemented in the walls of the Palace of Merenptah. The palace, along with the window, was built during Merenptah’s reign from 1213 to 1204 BCE in the Nineteenth Dynasty of Egypt’s New Kingdom. In order to understand the significance of the images and function of the window, it is important to consider the context in which the window was created.

كانت هذه النافذة المعروضة في متحف بنسلفانيا مثبتة في جدران قصر مرنبتاح. بُني القصر، إلى جانب النافذة، خلال عهد مرنبتاح من 1213 إلى 1204 قبل الميلاد في الأسرة التاسعة عشرة من المملكة الحديثة في مصر. لفهم أهمية الصور ووظيفة النافذة، من المهم مراعاة السياق الذي أُنشئت فيه النافذةكان مرنبتاح الابن الثالث عشر لرمسيس الثاني، وتولى الحكم بعد وفاة والده وإخوته الأكبر. خلال عهد والده، كان قد شغل مناصب عسكرية رفيعة. في السنة الأربعين من حكم رمسيس الثاني، عُيّن مرنبتاح قائداً عاماً لجيش والده. ومع ذلك، يُعتقد أنه مع تقدم رمسيس الثاني في السن، تضاءلت قدرته على قيادة مصر، ما اضطر مرنبتاح إلى تولي بعض المسؤوليات السياسية لوالده. بعد توليه الحكم، هزم مرنبتاح المتمردين النوبيين، وسيطر على الإمبراطورية الفلسطينية، وأخمد غزواً ليبياً في السنة الخامسة من حكمه. اتسمت السنوات الأربع التالية من حكم مرنبتاح بالسلام، ما أتاح له تنفيذ مشاريع بناء ضخمة، من بينها مقبرة ومعبد جنائزي في طيبة وقصره في منف. اختار منف موقعاً لقصره، ونقل العاصمة المصرية إليها من عاصمة والده بيرامسي. وهناك بنى قصره بجوار معبد بتاح، الإله الذي خلق ممفيس من خلال تصوره للخلق في ذهنه (سيا) ومن خلال الكلام (هو) عندما نطق لأول مرة بأسماء الأشياء.

بدأت أعمال التنقيب في القصر مع بعثة كوكس التابعة لمتحف جامعة بنسلفانيا عام ١٩١٥، حيث كان فريق من علماء الآثار قد حجز موقعًا في ممفيس للدراسة. وكان هذا الموقع عاصمة مرنبتاح. قام قائد البعثة، كلارنس فيشر، بالتنقيب في الموقع على مدى السنوات الخمس التالية، ونقل جميع الاكتشافات الجديدة، بما في ذلك المداخل والعتبات والأعمدة والنوافذ، إلى متحف جامعة بنسلفانيا بإذن من الحكومة المصرية. وبعد ما يقرب من سبعين عامًا، في عام ١٩٨٣، انطلق مشروع قصر مرنبتاح في الجامعة، وأُخرجت القطع الأثرية التي عثر عليها فيشر وفريقه أخيرًا من المخازن لتحليلها.

وجدوا أن قصر مرنبتاح شُيّد من الطوب اللبن والحجر الجيري، بأبعاد 180 × 100 قدم، ويضم 20 غرفة (أوكونور 167). وكانت أكبر مباني القصر قاعة العرش ومكان يُعرف باسم "البوابة الجنوبية". وقد وُجدت العديد من القطع الأثرية التي تم التنقيب عنها في حالة جيدة، لأنه بعد فترة وجيزة من حكم مرنبتاح، وفقًا لفيشر، اندلع حريق في القصر وأدى إلى احتراق سقفه الخشبي المسطح (إسكندر 165). وغطى الرماد الناتج عن الحريق العديد من القطع الأثرية والهياكل الموجودة تحته، وحجبها. وخلال التنقيب، وصف فيشر كيف عثر على العديد من الهياكل الحجرية مدفونة في "طبقة من الفحم والرماد والطوب اللبن"، وكانت هذه الطبقة من الجزيئات تتزايد سنويًا خلال موسم فيضان نهر النيل، المعروف باسم " أخت "، من يونيو إلى سبتمبر. هذه الحالة الفريدة من الحفظ تجعل قصر مرنبتاح مرجعًا أساسيًا للعمارة الملكية في عصر الدولة الحديثة. وهذا هو السبب أيضاً في أن معظم القطع الأثرية، مثل النافذة، الموجودة في متحف بنسلفانيا، تم العثور عليها في مكانها الأصلي في هيكل المعبد المبني من الطوب اللبن، واحتفظت بالعديد من تفاصيلها المنحوتة.

في البداية، اعتقد فيشر أن النافذة كانت "نافذة ظهور"، أي نافذة يظهر من خلالها الملك ويتفاعل مع حاشيته أو رعاياه. لكن أوكونور اعترض على هذه الفرضية بثلاثة أمور. أولًا، عادةً ما توجد "نافذة الظهور" في الطابق الأرضي من القصر، بينما وُضعت هذه النافذة في مكان مرتفع في الجدران. لو كانت النافذة في الطابق الأرضي لكان من الأسهل على الملك التفاعل مع جمهوره. ثانيًا، لو كانت هذه "نافذة ظهور"، لكانت ستطل على قاعة البلاط الملكي من قاعة العرش. أما هذه فكانت تطل على قاعة بلاط داخلية وتواجه قاعة العرش. ثالثًا، جميع "نوافذ الظهور" المعروفة تتجه شمالًا، بينما هذه النافذة تتجه جنوبًا. وهكذا، واجه فيشر عددًا من الفرضيات الخاطئة والارتباك أثناء بحثه في البنية الغريبة لقصر ونافذة مرنبتاح.

صُنعت نافذة قصر مرنبتاح من قطعة واحدة من الحجر الجيري، شأنها شأن جميع النوافذ الأخرى في القصر. يبلغ طولها 129.54 سم، وعرضها 81.28 سم، وسُمكها 15.24 سم (موقع المتحف). يتميز النصف العلوي بتصميم متناظر ورمزية دينية: على الحواف الخارجية، يتقابل تمثالان لأبي الهول. يرمز أبو الهول، بجسمه الذي يشبه جسم الأسد ورأسه الذي يشبه رأس الإنسان، إلى اتحاد قوة الأسد مع ذكاء الملك. وكثيراً ما استُخدم كرمز لحماية الملك. وقد وُضع هذا الرمز على النافذة لحماية الملك من أي قوى شريرة (أو ما يُعرف بـ"عملاء الإسفت" ) التي قد تكون موجودة خارج القصر.

أسفل وبين تمثالي أبو الهول، يوجد صف من رؤوس الصقور، المرتبطة عادةً بإله الشمس رع. يلعب رع دورًا هامًا في مختلف أساطير الخلق التي نشأت في مدن مصرية مختلفة. قد تربط صورة رع في النافذة، بصفته إله الشمس، بوظيفة النافذة: السماح بدخول الضوء بمعناه الحرفي. كما يمكن أن تشير إلى دور رع في أساطير الخلق المختلفة التي تصوره رمزًا للقوة، على غرار تمثالي أبو الهول.

تُعزز رموز القوة على النافذة سلطة الملك نفسه، وتُبرز أيضًا غاية المعبد، ألا وهي استعراض قوة الملك وثروته. في دراسته عن قصر مرنبتاح، يناقش ديفيد أوكونور كيف أن قصر الملك يُعدّ بناءً فريدًا من نوعه، لأنه يُمثل "تعبيرًا ثلاثي الأبعاد عن نظرتهم [المصريين] المعقدة للكون" (168). ويصف كيف أن ازدواجية هوية الفرعون ناتجة عن دوره كوسيط بين الآلهة والبشر. ولذلك، يُجسد قصر الملك "مكان الخلق، وعالم الآلهة المقدس، وعالم مصر المنظم، وعالم الأجانب الخاضع" (170).

يذكر أوكونور أيضًا أن تصميم القصر يوحي بأنه شُيّد لأغراض احتفالية (171). إذ يؤدي دورًا عمليًا في إيواء مختلف الطقوس والصور والأشياء الضرورية للملك، مثل مهرجان سد أو عيد سد، الذي يُتيح للملك استعادة سلطته علنًا بعد ثلاثين عامًا من حكمه لمصر. ولإثبات ذلك، يركض الملك حول علامات حدودية ترمز إلى مصر العليا والسفلى. وأثناء ركضه، يُظهر توحيد مصر العليا والسفلى، أي " سيما تاوي " ، مُرسخًا دوره كقاهر للفوضى ، وراعي للسلام والوئام والتوازن.

لا يقتصر دور القصر على كونه مكانًا وظيفيًا لإقامة احتفالات باذخة كهذه، بل يتعداه إلى دور كونيّ، فهو مقرّ إقامة من تربطه صلة بالآلهة. ولعلّ من أسباب نقش رموز القوة على جدران القصر ونوافذه إبراز أهميته، والتأكيد على مكانته كموقع مركزيّ أو محور للرابط بين البشر والآلهة. فلكي يضاهي عالم الآلهة الباهر، كان لا بدّ من بناء قصر ضخم وجميل، يجسّد تجلّي "الكون على الأرض" (أوكونور، 168).

أسفل هذه النقوش، يمتد صف طويل من أعمدة جد على عرض النافذة. يرمز عمود جد إلى العمود الفقري لأوزيريس الذي أعادته زوجته إيزيس إلى جسده بعد هزيمته أمام ست. في أسطورة أوزيريس، كان أوزيريس ملكًا حيًا قُتل على يد أخيه ست الغيور. عُثر على جثته من قبل إيزيس وزوجة ست، نفتيس، ثم قام إله التحنيط أنوبيس بتحنيطها. عند العثور عليه، كان أوزيريس فاقدًا لعضوه التناسلي بعد أن ابتلعته سمكة في نهر النيل. صنعت إيزيس له عضوًا اصطناعيًا وأنجبت منه حورس. بعد ذلك، أصبح أوزيريس حاكم العالم السفلي (الدوات ) ، بينما تولى حورس حكم الأحياء خلفًا لأبيه وانتقم لمقتله من ست. هذه المعركة موثقة بالتفصيل في كتاب "مواجهات حورس وست" . بسبب صمود أوزيريس في هذه الأسطورة، يُستخدم العمود في الصور المصرية القديمة ليرمز إلى قيامة أوزيريس واستقرار النظام الملكي.

يتألف النصف السفلي من النافذة من نافذتين صغيرتين مصنوعتين من الخشب والقصب. يعلو كل منهما ستائر قصب ملفوفة ومنقوشة على كل جانب. كانت حقول القصب ( سخيت آرو )، المشهورة بكونها موطن الإله أوزوريس، وفيرة في دلتا النيل. وقد وفر هذا المحصول، الذي يُحصد في مصر السفلى ( تا-ميهو )، مادةً للعديد من الأدوات العملية في المجتمع المصري، مثل ورق البردي والقوارب، وبالطبع الستائر. في منتصف الستائر توجد زهرة لوتس. ترمز زهرة اللوتس إلى مصر العليا ( تا-شيمو) ، أي الشمس، وإلى البعث. يرتبط كلا المفهومين بصور رع على هيئة صقر وعمود جد المنحوتين أيضًا في النافذة. تتميز النافذة بقصب البردي من مصر السفلى وزهرة لوتس من مصر العليا، مما يوحي بتوحيد الأرضين ( سيما-تاوي ). وعلى هذا النحو، تشير النافذة إلى أن مهمة الفرعون هي أن يكون سيد الأرضين. إذا حقق الملك السماك تاوي ، فقد انتصرت ماعت وهزم الملك إسفت . أما إذا لم تتوحد الأرضان، فقد انتصر إسفت